Die faszinierende Mischung aus Schönheit, Intelligenz, Stärke und Verletzlichkeit ließ heilige Frauen in den Augen vor allem männlicher Betrachter unwiderstehlich erscheinen. Bedeutende Künstler verfielen über Jahrhunderte diesem Sujet, das ihnen zudem die Möglichkeit bot, vor biblischer Kulisse häufig verbotene erotische Phantasien darzustellen. Doch übermäßige Schönheit, üppige Gewänder und luxuriöser Schmuck fanden nicht immer den Gefallen der kirchlichen Obrigkeit, die befürchtete, Gläubige könnten der Sinnlichkeit der Bilder erliegen, statt sich die Tugendhaftigkeit der Heiligen zum Vorbild zu nehmen. Die legendäre Reinheit, Glaubensfestigkeit und Unfehlbarkeit der weiblichen Heiligen sollte allen jungen Mädchen zur Nachahmung empfohlen werden. Die Charakterfestigkeit, mit der diese spirituellen Frauen für ihren Glauben einstanden und mehr wagten, als zu ihrer Zeit üblich, machte sie zu populären Schutzpatroninnen auf mitunter sehr irdischen Wegen. Ihre Wunderkräfte konnten unter anderem bei Zahnschmerzen oder untreuen Männern erbeten werden.
Dichterinnen, Malerinnen und Musikerinnen fanden im Klosterleben emotionale und intellektuelle Eigenständigkeit. Im Schutz des Klosters konnten sie als Heilerinnen, Prophetinnen, Lehrerinnen, kritische Denkerinnen nicht nur ihr Herz, sondern auch ihren scharfen Verstand schulen. Die Geschichte himmlisch-heiliger Frauen gehört zu den spannendsten und in letzter Zeit auch aktuellsten Kapiteln des Christentums. Die Autorin Antje Southern, geboren 1964 in Frankfurt am Main, studierte unter anderem Kunstgeschichte in Bonn sowie am University College und dem Warburg Institute in London. Tätigkeiten am Paul Getty Museum in Los Angeles und British Museum, London, sowie als generalist lecturer für Kunstgeschichte in der Abteilung Christie’s Education innerhalb des Londoner Auktionshauses Christie’s. Sie lebt in London und arbeitet als freie Autorin, ist verheiratet und hat zwei Kinder. |
